Nissen

Nordmenn har gjerne to ulike assosiasjoner til ordet nisse.
Vi har fjøsnissen:

og den amerikanske Santa Claus (eller Father Christmas som han gjerne også kalles):

Vel, både Claus, guttenavnet Nils og nissen har en katolsk helgen å takke for sin eksistens.

Biskop Nikolaus av Myra fra det fjerde århundret blei på grunn av sin gavmildhet en helgen. I mange land feires den 6. desember som St. Nikolas’ dag, gjerne ved at man gir hverandre, kanskje særlig barn, presanger. Altså har denne nikolausianske givergleden vært til inspirasjon for historien om julenissen.

Nikolaus minus ko-au = Nils.

I Danmark kunne man før kalle denne rødkledde skikkelsen for både Nils og nisse.  Man regner med at historien om Nikolaus kom til Skandinavia via Tyskland etter reformasjonen på 1500-tallet.

Så selv om det ikke er åpenbart at nisse og Claus er i slekt ved første blikk, så er de faktisk det.

Pass forresten på å sette en bolle grøt på trammen på julekvelden – om ikke Santa Claus kommer smilende ned gjennom pipa i år for å levere gaver, så kanskje en liten fjøsnisse vil gjøre noe fint for deg dersom han får litt god mat i bytte.